Ludvík XIV. chtěl vytvořit z Francie velké kulturní centrum a napomáhal rozvoji umění. V roce 1661 založil Královskou taneční akademii a v roce 1653 tančil roli boha Slunce Apollona v Baletu noci, který trval neuvěřitelných 12 hodin. Tato role mu vynesla přezdívku „král slunce“.
Ludvík byl vzdělaný muž se smyslem pro vznešené vystupování a kultivovaný projev. Miloval hudbu a balet. Sám se baletu v mládí intenzivně věnoval a tančil velmi dobře. Jeho první veřejné vystoupení bylo ve velkolepém Baletu Noci, ve kterém hrál boha Apollóna. První představení Baletu noci, reprízované záhy ještě pětkrát, se hrálo v Louvru v Salle du Petit-Bourbon 23. února 1653.
Balet noci byl především ukázkou dvorského tance, králův taneční mistr a tanečník Pierre Beuchamp se ujal zpracování náročné choreografie.
Ludvík byl výborným tanečníkem, opakovaně se objevoval v dalších dvorských baletech. Svědčí o tom dochované kresby a grafiky.
Velkou podporu tanci projevil založením Académie Royale de Danse v roce 1661. Žádný z panovníků před ním ani po něm nevyužil tance jako politického nástroje.